亨利八世、乔治·R·R·马丁、红王后，以及生活在9000年前南美洲的人们，他们有什么共同之处？他们都非常喜欢斩首。对于历史爱好者和文学爱好者来说，前三者并不令人意外，但在一处南美洲的墓葬中发现被斩首的头颅却令人有些震惊，主要是因为它的年代极其久远。
在今天发表于《PLOS One》杂志上的一项研究中，研究人员宣布发现了美洲已知最古老的斩首事件。这具遗骸发现于巴西的低地，地点名为拉帕圣托（Lapa do Santo），其主人生活在9000多年前。
尽管在世界其他地区已出土了更古老的斩首遗骸，但这却是美洲地区发现的最古老的斩首遗骸，而且是在一个相当不寻常的地方发现的。在安第斯山脉地区或其附近遗址的挖掘中，出土了大量的斩首遗骸，在那里，头颅被当作战利品或作为祭祀仪式的一部分被砍下，但这些遗骸的年代仅有几千年（有些甚至在过去1000年内）。但这一发现比南美洲其他所有潜在的斩首事件要早大约4500年，比北美洲已知最古老的斩首事件也要早一千年。
这具被斩首的遗骸属于该遗址在9600年至9400年前发生的一系列葬礼传统，考古学家称之为拉帕圣托墓葬模式2（Lapa do Santo Mortuary Pattern 2，简称LSMP2）。LSMP2之前发生的拉帕圣托墓葬模式1（Lapa do Santo Mortuary Pattern 1）是我们今天所认为的相当正常的葬礼。人们死亡后，被埋入地下，然后用一块石灰石块覆盖。这与今天人们在墓地里的做法并没有太大区别。
然后，事情开始变得有点……奇怪。作者写道，LSMP2“的特点是通过肢解、剥肉、拔牙和暴露于火中，然后对遗骸进行二次埋葬来处理身体……”你知道，就是那些常规操作。作者推测，这种仪式不是将贵重物品与死者一同埋葬，也不是为他们建造陵墓（想想埃及的金字塔），而是用来强调葬礼的重要性。
显然，这次斩首事件也是同一群体中的一部分。但与其他后来发生在南美洲的斩首事件不同，这似乎不是为了获取战利品。这具遗骸似乎属于生活在该地区的男性，但他是如何死亡的仍然是个谜。他的头颅和双手被埋在一块石灰石板下，双手朝向相反的方向，覆盖在他的脸上。
在一个意想不到的地区发现一具被仪式性斩首的头颅，为南美洲的考古学家开辟了一个新的研究领域——包括这是否是一个孤立事件，还是更广泛（且尚未探索）的墓葬习俗的一部分。
