这艘未能成功登陆彗星的小型探测器，尽管如此，仍然传回了大量宝贵的数据。此前，“菲莱”着陆器本应在10年的漫长旅程后，于去年11月成为首个登陆彗星的探测器，但事与愿违。该探测器未能按原计划着陆，而是从最初的着陆点弹开，最终停靠在一个陨石坑边缘附近的黑暗区域。由于缺乏足够的阳光为其太阳能电池板充电，“菲莱”仅靠电池动力运行了约60小时，随后便进入了长期的休眠状态。
事实证明，“菲莱”号在60小时的运行时间内充分利用了每一刻。今天，《科学》杂志发表了七篇论文，其中包含大量关于67P彗星的精彩信息。以下是我们从这些海量数据中了解到的最重要内容。
“菲莱”的着陆实际上过于“软”。 就像沙盒一样，“菲莱”最初的着陆点似乎覆盖了几英寸厚的粉状尘埃，正如《纽约时报》所指出的那样。松散的物质使得着陆器脚上的螺钉难以固定。再加上其鱼叉系统和向下推进器未能正常工作，导致着陆器无法牢固地固定在彗星表面。
彗星的其他部分并非如此“软”。 尽管彗星的尘埃在某些地方可能深达6.5英尺，但在其他地方，比如“菲莱”最终停靠的位置，则坚硬如石。这并不令人特别惊讶，因为彗星通常是由岩石、尘埃和冰块粘合而成的。尽管如此，正如《连线》杂志所指出的，菲莱的这次经历未来可能会对小行星采矿有所帮助。
彗星有点像海绵。 你是否曾经感到内心空虚？彗星67P就有这种感觉。“菲莱”通过向彗星发射无线电波来探测其内部结构，发现其内部高达85%是空的。换句话说，这颗彗星充满了孔洞。
它很“富饶”。 这里的“富饶”指的是有机物。这并不是一个重大的发现，因为如今有机物随处可见。去年，“罗塞塔”探测器和“菲莱”本身就曾探测到有机物，但最新的结果表明，那里的有机化合物比我们之前想象的还要多。菲莱总共发现了16种有机物，其中包括4种此前从未在彗星上发现过的。这些新发现支持了彗星可能为地球生命播下种子的观点（尽管无法确定这是否就是实际发生的情况）。
对于一个“损坏”的着陆器来说，这已经很不错了！谁知道呢，也许还有更多惊喜等着我们。
今年6月，“菲莱”从长达7个月的休眠中醒来，向我们致意。然而，它也只能做到这些了，因为“罗塞塔”探测器无法与“菲莱”建立足够良好的通信链接来接收其全部数据。但科学家们并未放弃，如果一切顺利，随着彗星在8月接近太阳，情况或许会发生改变。
