上周，我们前往纽约长岛，参观了世界上最先进的粒子加速器之一。 ocasião：正式启用。任务：看看它可能很快会为我们的日常生活带来哪些技术进步。
在容纳 国家同步辐射光源 II（NSLS-II）的仓库式建筑内部，这座加速器被政治人物们带到了舞台上。能源部长欧内斯特·蒙尼兹、纽约州参议员查克·舒默和纽约州众议员李·泽尔丁发表了各自的讲话，以奉献该设施，而科学家、技术人员和其他知名人士则在一旁观看。
“这是下一个大事的开端，”布鲁克海文国家实验室（BNL）主任多恩·吉布斯告诉人群。
在这种情况下，“大”是一个轻描淡写的说法。NSLS-II 配备了 843 个巨大的磁铁，排列成周长半英里的圆形。每个磁铁的精度达到 30 微米，比一薄片铝箔还薄，它们共同将接近光速的电子弯曲成圆形光束。光束弯曲的地方，x 射线就会泄漏出来——NSLS-II 产生的 x 射线比牙科或医疗办公室中的 x 射线强 1000 万倍；即使与位于街对面（现已关闭）的第一代国家同步辐射光源相比，新机器的 x 射线也要亮 10,000 倍。
如此强大的 x 射线的用途几乎是无穷无尽的。随着 x 射线（以及红外线和紫外线）从主环泄漏出来，科学家们正用仪器等待着它们，以观察科学样品并进行实验。一个束线可能研究用于太阳能电池板的纳米材料，另一个束线则研究生物蛋白质的结构。
NSLS-II 目前有七个束线正在运行，但最多可容纳 60 个束线车间。同意向公众发布您的研究成果可以获得免费的“束流时间”，但像 IBM、GE 和 GM 这样的公司愿意支付每小时约 400 美元的费用，以期为其发现申请专利。最终，每年可能有高达 4000 名科学家可以使用该设施——并且期望很高。以下是 NSLS-II 可能为您的未来带来的一些事物。
更好的电池
过去，电池研究人员会反复试验现有设计，直到获得更高效的电池。“我们说，嗯，那个工作得更好，但我们不知道为什么，”BNL 能源储存集成中心主任 Esther Takeuchi 说。基本上必须摧毁电池才能了解其内部发生的情况。在 NSLS-II，研究人员可以观察电池原型在充电周期中的情况——并确切了解正在发生什么。希望是，通过观察电池等材料“在运行中”（学术术语，意为“在工作时”），研究人员终于可以实现我们一直期待的：一部永远不会没电的手机！（好吧，这可能只是我的愿望清单。）更有可能的是，我们将看到 NSLS-II 涌现出最适合储存风能和太阳能发电的电池技术，从而使这些能源来源更加一致并对电网更有用。
更多令人惊叹的材料
说到电网：研究人员计划使用的另一种方法是研究纳米材料，包括那些可能改善能源分配和发电的材料。“纳米材料”顺便说一下，基本上涵盖了十亿分之一米的尺度。原子级别的工程可能会使科学家开发出比当今任何电线 导电性更好的材料，可以 阻止飞弹，自我修复，甚至可能 帮助我们在黑暗中看见。有了 NSLS-II 的强大光线，研究人员可以极其近距离地观察材料，并进行调整，嗯，纳米尺度。
更智能的药物
BNL 的第一代光源主要用于化学家、物理学家和工程师检查人造材料、岩石以及在微小尺度上探索物理世界。但事实证明，该实验室第一代光源上进行的年度研究中约有 40% 涉及生物学。其中大多数研究人员涌向 NSLS 来解码蛋白质的结构——因为一些药物的作用是 与体内的蛋白质结合，人们认为，了解其确切构成可能会导致更有效的药物。这类工作将在 NSLS-II 继续进行，制药公司和医学研究人员将致力于开发新一代药物。
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