在加州大学伯克利分校攻读生物工程学位期间，初创公司 Eko Devices 的联合创始人康纳·兰德格拉夫获得了他的“尤里卡！”时刻。
“这一切都始于 2013 年，在一门高年级设计课上，”兰德格拉夫回忆道。“教授请来了许多医疗技术领域的专家。他们都是智能手机时代的年轻住院医师，在一家非常负盛名的医学院工作。其中一位指出一个听诊器说：‘我不明白这东西的用途。’”
兰德格拉夫带着探索机械和生物系统的热情来到加州大学伯克利分校。这位住院医师的评论让他思考，自 1816 年法国医生勒内·西奥菲尔·海辛特·拉埃内克 (Rene Theophile Hyacinthe Laënnec) 在巴黎的 Necker-Enfants Malades 医院发明听诊器以来，其基本原理发生了多少变化。
面对一位女病人，当时的标准做法是将身体的某些部位贴近病人的身体来听内部声音，拉埃内克急中生智，将一张纸卷成了一个圆筒，使他能够以更得体的方式进行检查。
自那时以来，听诊器经历了许多改进，包括电子放大。然而，据兰德格拉夫说，直到现在，听诊器还没有充分利用当今数字和无线技术的优势。
“它是医学的标志，但医生使用起来却很困难，”兰德格拉夫说。“需要一生时间才能掌握。我想，‘我们有联网设备，为什么我们不能制造一个 21 世纪的听诊器？’”
兰德格拉夫自己的学术生涯使他对弥合历史鸿沟有了独特的视角。他在小学期间接受家庭教育，沉浸在一种在拉埃内克时代非常普遍，但在当今却很罕见的教育模式中。
“在家上学使我能够弄清楚我的学习方式，以及是什么激励了我。我开始接触机器人和编程，”兰德格拉夫解释说。“高中毕业后，我就知道我对建造东西充满热情，并且对医学充满巨大的热情。生物工程非常适合理解世界运转的机制，以及理解生物学的无限潜力。”
这种使命感促使兰德格拉夫先进入社区大学，然后来到加州大学伯克利分校，在那里一切都变得顺理成章。
作为对自己相当了解的人，兰德格拉夫知道他需要帮助才能启动他的新听诊器概念。他也知道，为了以防万一，他不想和最亲近的朋友一起创业。
经过在校园里的几次咨询，他选择了同学贾森·贝尔特 (Jason Bellet) 和泰勒·克劳奇 (Tyler Crouch)。三人一起创立了 Eko Devices，并很快设计并展示了他们的第一个原型。但它立即失败了。
“当我们刚开始创业时，我们提出了一种全新的概念，看起来与传统的听诊器完全不同，”兰德格拉夫说。“我们发现医生仍然喜欢他们的听诊器。他们在医学院购买，并一生使用。”
回到绘图板后，兰德格拉夫和他的合伙人意识到，理想的解决方案是制造一种可以附加到听诊器上的设备，让医生能够轻松地在传统模式和数字模式之间切换。
结果就是 Eko Core，该产品刚刚在美国推出，并于 9 月份获得了 FDA 批准。Eko Core 可以电子放大心跳和其他内部器官的声音，并通过无线方式传输到配套的移动应用程序，医生可以在其中实时查看。
Eko Core 还包括一个网络平台，可以将心跳记录无缝集成到患者的在线记录中。心跳可以即时与同一栋楼、下一个城镇或远在天边的其他医务人员共享。
考虑到这一点，兰德格拉夫设想 Eko Core 在解决世界服务不足社区的健康问题方面发挥关键作用。
“例如，在海地，风湿性心脏病的筛查并非由专科医生进行，”他解释说。“筛查人员看过的病人太多，导致向专科医生转诊的患者数量庞大。如果心跳声音可以远程与专科医生共享，他们每天可以查看两千例病例。”
兰德格拉夫和他的联合创始人已经忙于制定下一步计划。最近的一次头脑风暴会议让他们三个人聆听心跳声音，并意识到这些声音可以像区分不同的歌曲一样被识别。
他们还意识到，已经有一个应用程序可以做到这一点：Shazam。
“通过 Shazam，你可以在嘈杂的星巴克里识别出一首歌，为什么你就不能识别出心跳呢？”兰德格拉夫说。
会议结束后，他们向 Shazam 发送了一封极具吸引力的电子邮件。Shazam 的联合创始人克里斯·巴顿 (Chris Barton) 和菲利普·英格尔布雷希特 (Philip Inghelbrecht) 加入进来，为即将推出的 Shazam for Heartbeats 提供支持。
“它增加了新的复杂性，”兰德格拉夫解释说。“现在我们有硬件和一些 iPhone 软件（Android 版本即将推出），但我们没有分析功能。Shazam for Heartbeats 将构建实时分析功能。”
如果一切按计划进行，Shazam for Heartbeats 将使临床医生能够精确识别并共享心脏杂音和其他异常声音。
至于下一步，早在 2012 年，医疗行业观察人士就开始预测，Shazam 类的设备可以部署在患者家中，以改善监测并减少去医生办公室的次数。
“想想当你能够远距离共享心跳声音时，你能获得多么强大的力量，”兰德格拉夫总结道。
