野火的破坏力在很大程度上取决于其蔓延速度。每年美国野地可能会发生多达10万起火灾，但其中只有一小部分会发展成引人注目的烈焰，每天吞噬数千英亩的土地。
这就是发生在加州北部的事件。7月26日，孪生的River和Ranch火灾同时燃起，一度在短短几个小时内蔓延了近50平方英里。如今，仅仅一周多之后，这场双管齐下的门多西诺综合火灾已经烧毁了超过450平方英里（相当于20万个足球场），超过了去年12月的Thomas火灾，成为该州历史上规模最大的野火。
“看看它在短短几天内就烧了多大，”加州林业和消防局副局长斯科特·麦克莱恩（Scott McLean）告诉《洛杉矶时报》。“这太不寻常了。这根本不会发生。”
但现在是2018年，而且这种情况发生的频率越来越高，这要归功于气候变化。仅在加州，目前就有18起野火正在燃烧，约有1.4万名消防员在努力控制火势。除了门多西诺火灾，还有Ferguson火灾，导致官员们“无限期”关闭了优胜美地山谷的游客入口；还有Carr火灾，已造成7人死亡，并在雷丁摧毁了1000多所房屋。
简而言之，这是自2008年以来加州火灾季最糟糕的开局。随着旱季可能持续到11月或12月，该州在本季结束前可能会发生更多火灾。
这并不令人意外——毕竟，这是一个炎热的夏天。美国国家气象局报告称，弗雷斯诺、长滩、范奈斯、兰开斯特和奥克斯纳德等城市的平均气温创下历史新高。在全球范围内，有记录以来最热的五年都发生在2010年之后。
所有这些热量都会使地表的一切变得干燥。加州大部分地区目前正经历异常干燥的状况，南部地区处于中度至重度干旱中。
“就像营火或圣诞树一样，非常干燥的燃料比潮湿的燃料更容易燃烧，”内华达州里诺市西部地区气候中心的气候学家蒂姆·布朗（Tim Brown）说。高温使植被干燥，更容易使小火变成大火。
但问题不仅仅在于高温峰值；还在于低温不像以前那样低了。
“温室气体就像一条毯子，让气温无法像以前那样下降，”西部地区气候中心的气候学家妮娜·奥克利（Nina Oakley）告诉《洛杉矶时报》。
事实上，目前的平均夜间温度正在比日间温度升温更快——所以虽然夜晚仍然比白天凉爽，但温差比以前小了很多。这意味着当太阳落山时，火势并不会像往常一样减弱，而通常情况下，消防员会在夜间通过挖掘隔离带和加固防火线来抢占火势先机。
相反，由于能见度低，空中支援在夜间无法起飞，消防员们在更少的工具和更高的风险下面临着猛烈的夜间火灾。正如Cal Fire部门首席克里斯·安东尼（Chris Anthony）告诉《赫芬顿邮报》：“对我来说，很清楚的是，消防员们正站在气候变化的第一线。”
总而言之，布朗解释说，我们正在看到更高火灾危险的日子越来越多。“这是一个循环，”他说。“人类要为目前气候变化负责，而大多数火灾的发生也要归咎于人类。”
