根据《NASA》和《美国国家海洋和大气管理局》(NOAA) 今日发布的报告，2016年是全球有记录以来最热的一年。2016年的气温打破了此前在相对温和的2015年创下的记录，而2015年又打破了2014年创下的记录。如果我们讨论的是音乐排行榜而非气候，那么毫无疑问这构成了一种趋势。
NASA戈达德太空研究所所长Gavin Schmidt表示：“这是我们分析的连续第三年创下新的（高温）记录。这种情况以前只在1939-1941年发生过一次。” 然而，如今这几年已不再是地球最热的前30年之列。
有记录以来最热的12年中有11年发生在2000年之后。如果你出生于1979年之后，你从未经历过一个“正常”温度的年份。
根据NOAA的数据，2016年全球陆地和海洋表面的平均温度为58.69华氏度，比20世纪的平均温度高出1.69度。NASA的分析发现，北极的升温速度是世界其他地区的 两到三倍。对于那些注意到今年阿拉斯加年度Iditarod雪橇犬比赛期间，组织者 不得不火车运雪 的人来说，这并不令人意外。2015年，异常的温暖天气迫使Iditarod比赛的起点从阿拉斯加的Willow移至Nome。这是该比赛44年历史上第二次被改变起点。另一次因天气炎热而改变起点的情况发生在2003年。
更往南，美国东北部经历了 夏季热浪 的炙烤。但却是阿拉巴马州的蒙哥马利、路易斯安那州的什里夫波特和佐治亚州亚特兰大等 南方城市 创下了最多的最高气温记录。科学家预测，随着气候变化的持续，美国东南部将变得越来越炎热和干旱。
去年的气温升高是由厄尔尼诺年加剧的；厄尔尼诺年通常较温暖，而拉尼娜年通常较凉爽。但Schmidt警告说，厄尔尼诺只是在助推潜在的升温信号——就像给尖叫的婴儿戴上麦克风——而不是制造升温模式。
Schmidt表示：“你可以通过统计方法尝试消除厄尔尼诺对年平均气温的影响。” 2015年，同样是厄尔尼诺年，NASA正是这样做的，发现厄尔尼诺导致的气温升高约为0.12摄氏度。“2016年，（全球变暖的）现代趋势贡献了90%的信号，而厄尔尼诺贡献了约10%的信号，”Schmidt说。“我们之所以能看到这些记录，完全是因为温室气体的作用。”
麻省理工学院（MIT）全球变化科学与政策联合项目联合主任John Reilly表示：“我认为对于气候界的人来说，这并不算大意外。我们一直在逐月关注平均气温，即使在三四个月前就已经很清楚，我们将迎来又一个创纪录或接近纪录的一年。”
这个令人担忧的“最高纪录”也许有一线希望：它可能有助于彻底击垮那些认为气候变化是骗局的人提出的“ 所谓‘升温停滞’ ”的说法。使用厄尔尼诺数据作为基准，帮助了气候否认者 gaining traction。通过将创纪录的年份与其他厄尔尼诺年份进行比较，而不是与真正的“平均”年份比较，反科学的群体可以使这些升温记录看起来不像实际情况那样显著。
然而，NOAA指出，尽管在年底出现了一个偏弱的拉尼娜现象——这本应使气温下降——2016年12月仍然是全球有记录以来第三热的十二月。而即使只比较厄尔尼诺年份，气温也一直在上升。
NOAA国家环境信息中心监测部首席Derek Arndt表示：“我们可以看到，厄尔尼诺时期在变暖，拉尼娜时期在变暖，中性时期也在变暖。”
那么模型内部的差异呢？例如，NASA的数据显示2016年比NOAA的数据略热。这种差异的存在，是因为NOAA主要依赖北极的仪器数据，而北极由于其偏远位置，仪器数据相对稀缺，而NASA则通过对该区域进行数据外推来估计北极升温。但这两个数据集都显示了相同的总体趋势——地球正在变暖——并且都表明2016年是有记录以来最热的一年。
Reilly说道：“如果你在电影院里，一个人说闻到了左边的烟味，另一个人说闻到了右边的烟味，你会不会说你不相信有火灾？”
至于2017年，NASA预测将比2016年凉爽——但不会凉太多。“在我们看来，它仍然将是前五名的年份。我对这一点非常有信心，”Schmidt说。
