潮水上涨可能会惠及所有人，但海平面上升可能会对数百万美国人产生负面影响。今天发表在《自然气候变化》杂志上的一项研究发现，如果到2100年海平面上升6英尺，估计有1310万人将受到影响，他们赖以生存的土地将被海水吞没。
迄今为止，风险最高的地区是美国东南部，那里有许多低洼的沿海地区。在这种情况下，受海平面上升影响的917万人居住在美国东南部，其中仅佛罗里达州就有655万人。
到本世纪末海平面上升6英尺是比较极端的估计之一，接近于气候变暖导致极地冰盖完全融化的情况。（然而，这并非遥不可及。）但在一项更为温和的估计中，海平面上升约3英尺，作者估计可能有420万美国人面临被淹没的风险。情况依然糟糕，但没那么糟。
但这并不一定意味着到本世纪末将出现大规模的人口向高地迁移。正如作者在论文中指出的那样，他们结合了海平面估计和人口估计来得出结论。他们没有研究人们在面对海平面上升时的行为，因为在大多数情况下，这方面的数据还不存在，而且人们和城市即使在海平面步步紧逼的情况下也已知会留在原地。看看威尼斯就知道了。即使在一个陆地沉降、运河纵横、洪水泛滥的城市，人们仍然生活在那里，而且过去10年的人口保持相对稳定。
在美国，主要城市已经在为海平面上升情景做准备，开发可能改变这些城市人口与其新景观互动方式的技术。提高城市在气候变化面前的韧性意味着人们可能能够应对不断变化的未来。或者，他们可能无法应对，然后打包行李向内陆迁移。我们现在还不知道。
我们可能无法确切预测未来会发生什么，但可以肯定的是，未来将会湿漉漉的。
